当曹利国在巴黎奥运会摔跤男子古典式60公斤级决赛中失利的时候，广西壮族自治区体育局江南训练基地摔跤馆里观战的人们，脸上不免流露出遗憾的表情。但很快，热烈的欢呼声震耳欲聋地响起。银牌，已是广西摔跤前所未有的高度，且平了中国摔跤奥运最佳战绩。为了站上奥运赛场领奖台，广西摔跤人前赴后继，几十年来汗水浸湿无数件跤衣，最终由“腼腆”的曹利国完成了升华。
回看广西摔跤人的故事，猛然发现，他们其实是奥运会的常客，广西竞技体育低调的“学霸”。如果说他们以往的目标是站上奥运领奖台，那么如今这一梦想已是起点，未来充满更大希望。而他们的故事里，有坚韧，有拼搏，更有传承。
曹利国无疑是广西摔跤在巴黎奥运会最大的惊喜，他帮助广西摔跤实现了奥运奖牌零的突破，同时也是广西竞技体育自2008年北京奥运会举重运动员陆永之后，再次站上奥运会领奖台的广西运动员。
事实上，广西摔跤早在奥运会开始前两个月就给了广西竞技体育大惊喜。因为美国运动员扎尔贝克出现参赛资格相关问题，世界排名靠前的南宁小将陆锋顺位递补，获得参加巴黎奥运会男子自由式摔跤74公斤级比赛资格。
当时，曹利国、邹万豪已先后获得参赛资格，加上陆锋，广西摔跤历史上首次出现一届奥运会有3名运动员参加的盛况。这对于期待重振体育雄风的广西来说，无异于一剂强心针。
赛前不被看好的曹利国三连胜顺利晋级决赛，为中国代表团提前锁定一枚摔跤奖牌，实现了广西摔跤在奥运赛场上奖牌零的突破。虽然曹利国在决赛中惜败，但银牌已平了中国摔跤奥运最佳战绩。邹万豪激战两场，最后虽均失利，但竞争非常激烈，他具有奖牌的竞争力。陆锋同样了不起，年仅20岁的他就得到了奥运参赛机会，首场比赛更是大比分取胜。陆锋进攻犀利，快刀斩乱麻的气势似乎预示着4年后他有很大的机会。
奥运赛场用成败定成绩，但不一定以输赢论英雄。只要能走上奥运赛场，每一名运动员都值得称赞。记者在采访广西摔跤队时，听到最多的词语是“努力、拼搏”。在他们看来，所谓的“惊喜”，都是运动员用汗水换来的。
前往国家队备战奥运会的曹利国在与广西队教练易善军联系时，会说一些心里话，比如艰难、困惑等。“我知道会很难，会很累，我只能尽量鼓励他，跟他说自己当年备战奥运会的时候也是这样的情况。”易善军说，曹利国差不多提前一年备战奥运会，高强度的训练强度有时候压得他“喘不过气来”。为了更好地锤炼曹利国，队内车轮战是常有的事，好在他都扛了下来，最后在奥运赛场上闪光。
记者曾多次探访广西摔跤队，见过曹利国与队友对练时坚定的目光，看过邹万豪做力量训练时的龇牙咧嘴，还有那一声声身体被摔在摔跤垫上的“叭叭”声，但从没听过他们说过一声“苦”。他们的眼神里从没有侥幸的惊喜，有的只是千锤百炼后的坚定。
曹利国夺得奥运会银牌，打破了广西摔跤的平静，这并非偶然。翻开广西摔跤的历史，一个个冲击奥运会奖牌的鲜活故事浮现在眼前。很难想象，远离大众聚光灯的广西摔跤队，竟然是广西竞技体育的“学霸”级队伍，20年来，几乎每一届奥运会都有运动员参赛。
广西摔跤队由3个跤种队伍组成，分别为组建于1980年6月的古典式摔跤队、1990年1月组建的男子自由式摔跤队和1998年1月组建的女子自由式摔跤队，后归属于2022年5月成立的广西重竞技运动发展中心管理。20多年来，广西摔跤队走出过全国冠军、亚洲冠军，甚至世界冠军，但从未尝过登上奥运会领奖台的滋味。其间，先后有6名运动员踏上奥运赛场，分别是参加雅典奥运会男子自由跤比赛的李征宇、参加悉尼奥运会古典式摔跤比赛的易善军、参加北京奥运会男子自由跤比赛的覃和、参加里约奥运会女子自由跤比赛的钟雪纯，以及参加东京奥运会男子自由跤比赛的刘明瑚和林祖沈，最好成绩是李征宇的第五名。此外，广西摔跤队还培养了邓年生、罗强、韦晨阳、周贤德、杨森莲等一批优秀运动员。
正如哥尔德斯密斯所说：“人生最大的光荣，不在于从不失败，而在于能屡仆屡起。”不断的失败也让广西摔跤人更加懂得思考，在创新中摸索出成功的道路。李征宇退役后拿起了教鞭，将毕生所学交给一批又一批摔跤运动员，抓体能抓技术。易善军也转型做了教练员，长年埋头在一线，陪着后辈们一起成长。
除了加强训练，他们还要“走街串巷”，下到全区各地，挖掘身体条件好的苗子。通过以老带新、以面推点加强体系和梯队建设，广西摔跤队很快更好地完成了“老、青、少”三个梯队的建设，实现后备人才储备。
记者还记得，2015年在福州举行的第一届全国青年运动会上，李征宇在后场“大发雷霆”，初出茅庐的刘明瑚一脸失落。因为经验不足，年轻的刘明瑚错失良机，着急的李征宇“恨铁不成钢”。后来的故事是喜人的KB体育官方网站，在李征宇的锤炼下，刘明瑚成了奥运选手。而曹利国是易善军最得意的门生之一。
正是有了广西摔跤人的前赴后继，广西摔跤队在2023年迎来高光时刻——广西男子自由跤队包揽了全国国际式摔跤中小级别6块金牌，并在杭州亚运会国家男子自由跤队参加的6个级别角逐中有3名运动员参赛，创广西摔跤建队以来参加亚运会人数新高，也为3人参加同一届奥运会的广西摔跤纪录埋下伏笔。
广西摔跤的发展史，其实也是一个讲述传承的故事。传承不只是延续过去，更是指引未来。在李征宇、易善军等一批老摔跤人的坚持下，广西摔跤如今“家底殷实”，有多达12人在国家队效力。李征宇是国家队女子自由跤主教练，周贤德是国家队男子自由跤教练，曾庆萍是国家队女子自由跤体能教练，此外，还有运动员曹利国、邹万豪、刘明瑚、蒋志鹏、韦宝稳、周时建、陆锋、李毅、林祖沈。
而在广西摔跤队中，还有获得2023年全国国际式摔跤冠军赛61公斤级第一名的何加云、获得2023年和2024年全国国际式摔跤锦标赛70公斤级第一名的周时建等运动员崭露头角。广西摔跤事业“接力棒”一棒又一棒地传承，成效越发显著。
如今，新一代健儿也在影响着身边人，为广西摔跤“招兵买马”。北京时间8月9日晚，陆锋首次站上奥运会赛场时，记者前往其位于横州市新福镇六新村的家，采访他的家人，和他们一起观赛。其间，一名11岁的女孩吸引了记者的目光。“她叫陆雅媛，是我的外孙女、陆锋的外甥女。在陆锋的影响下她现在在南宁市摔跤队练摔跤。”陆锋的父亲陆尚辉介绍说。
一年前的某一天，陆雅媛和外公一起看电视。陆尚辉问陆雅媛：“要不要和舅舅一样练摔跤？”陆雅媛不假思索地点头答应了。通过试训，教练员发现陆雅媛同样有不错的身体素质，于是选入队中训练。练习了摔跤，陆雅媛才真正体会到舅舅的不容易。“练体能练技术，一天下来很累。我会坚持，以舅舅为榜样，争取在赛场上取得好成绩。”陆雅媛说，她才练了一年，明年就可以参加比赛了。陆雅媛很希望舅舅能够教她制敌之术，但舅舅很少回家，“舅舅知道我也练摔跤的时候很高兴，他说会回来教我的”。
后备人才培养效果显著，青少年培训有起色，经过几代人奋斗的广西摔跤走出了一条持续发展的道路。陆锋参加奥运会比赛的时候，场边指导他的正是李征宇。初代“战神”和后起之秀，又完成了一次重要的交接棒。后浪推前浪，一浪更比一浪高。李征宇曾说，他非常期待自己被后浪推到沙滩上。
如今，古典跤已经完成奖牌的突破，自由跤看来也不远了。以曹利国获得的银牌为新起点，广西摔跤吹响了向着更高目标进发的号角。
